Opzegverboden: wanneer u niet mag opzeggen en wat dan wel kan

In het kort: Art. 7:670 BW bevat de opzegverboden. De bekendste zijn het verbod om op te zeggen tijdens de eerste twee jaar ziekte, tijdens zwangerschap en bevallingsverlof en voor OR-leden. Daarnaast zijn er verboden om op te zeggen wegens een bepaalde reden, zoals vakbondslidmaatschap, het opnemen van verlof of overgang van onderneming. Een opzegverbod blokkeert niet elke beëindiging: ontslag op staande voet, ontslag in de proeftijd en een vaststellingsovereenkomst blijven mogelijk, en de kantonrechter kan ontbinden als het verzoek geen verband houdt met het verbod. Zegt u op in strijd met een opzegverbod, dan kan de werknemer binnen twee maanden vernietiging of een billijke vergoeding vragen.

Waar gaat het om

Een werknemer meldt zich ziek op de dag dat u het verbetertraject wilt afsluiten. Een medewerker is net gekozen in de ondernemingsraad terwijl zijn afdeling wordt gereorganiseerd. Een werkneemster kondigt haar zwangerschap aan. In al deze situaties komt u in aanraking met de opzegverboden.

De verboden beschermen werknemers in een kwetsbare positie. Voor HR is van belang welk type verbod geldt en welke uitzonderingen en alternatieve routes er zijn.

Wat zegt de wet

De wet kent twee soorten opzegverboden.

"Tijdens"-verboden. Opzeggen is verboden zolang de situatie voortduurt, ongeacht de reden van het ontslag:

• Ziekte (art. 7:670 lid 1 BW): gedurende de eerste twee jaar arbeidsongeschiktheid, of zes weken voor een werknemer die de AOW-leeftijd heeft bereikt. Ziekteperioden met minder dan vier weken onderbreking worden samengeteld. Het verbod geldt niet als de ziekte begint nadat het UWV uw ontslagaanvraag heeft ontvangen (lid 1 sub b). Een loonsanctie verlengt de termijn (lid 11), zie loonsanctie voorkomen.
• Zwangerschap, bevallingsverlof en zes weken daarna (lid 2).
• Militaire of vervangende dienst (lid 3).
• Lidmaatschap van OR, personeelsvertegenwoordiging, Europese ondernemingsraad en vergelijkbare organen (lid 4), inclusief een toegevoegde secretaris.
• Kandidaten en oud-leden van de OR (tot twee jaar na het lidmaatschap), leden van een voorbereidingscommissie en preventiemedewerkers en arbodeskundigen (lid 10).